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Pluriel des noms composés : règles, exceptions et astuces pour éviter les pièges

Les noms composés au pluriel peuvent donner du fil à retordre, même aux plus aguerris. Entre les tirets, les accords avec les verbes, les participes passés et les noms, il est facile de s’y perdre.

Auteur
Éloi Martin
4 novembre 2025 0 min

Éloi Martin, auteur et pédagogue, transforme l’orthographe en jeu grâce à des astuces claires, des dictées chantées et des fiches à télécharger.

Les noms composés au pluriel peuvent donner du fil à retordre, même aux plus aguerris. Entre les tirets, les accords avec les verbes, les participes passés et les noms, il est facile de s’y perdre. Alors, comment s’assurer de ne plus faire d’erreurs ? Découvrons ensemble des règles simples mais efficaces pour maîtriser le pluriel des noms composés.

Résumé clair : Le pluriel d’un nom composé dépend de la nature grammaticale de ses éléments (noms, adjectifs, verbes). Certains termes prennent un « s », d’autres non. En suivant quelques règles simples et en repérant les exceptions courantes, vous éviterez bien des erreurs.

Comprendre l’essentiel : qu’est-ce qu’un nom composé ?

Un nom composé, c’est une combinaison d’au moins deux mots qui forment un nouveau mot ou une expression avec un sens précis. Ces mots peuvent être reliés par un tiret (porte-monnaie) ou simplement juxtaposés (compte rendu).

Exemple :

  • Porte-clés: combinaison avec un verbe (« porte ») et un nom (« clés »).
  • Chef-lieu: association de deux noms (« chef » et « lieu »).
  • Belle-mère: combinaison d’un adjectif (« belle ») et d’un nom (« mère »).

Méthode : les grandes règles du pluriel des noms composés

Pour écrire correctement le pluriel des noms composés, il faut identifier la nature de chaque élément qui compose le mot ou l'expression. Voici les principales règles :

  • S’il y a deux noms : Les deux termes prennent généralement la marque du pluriel.
    Exemple :
    • Un garde-chasse → Des gardes-chasses (plusieurs gardes + plusieurs chasses).
  • S’il y a une combinaison nom + adjectif : Les deux éléments sont mis au pluriel.
    Exemple :
    • Un coffre-fort → Des coffres-forts.
  • S’il y a un verbe dans le mot composé : Le verbe reste invariable, seul le nom ou l’objet concerné prend la marque du pluriel.
    Exemple :
    • Un porte-bouteille → Des porte-bouteilles.
    • Un compte-gouttes → Des compte-gouttes.
  • S’il y a un verbe + participe passé : Seul le premier élément s’accorde.
    Exemple :
    • Un compte-rendu → Des comptes-rendus (les comptes sont rendus).

L’exception : quand rien ne change !

Certaines combinaisons restent invariables au pluriel, indépendamment du nombre.

  • Cerf-volant: Des cerf-volants (aucun « s » à cerf car c’est une forme figée).
  • Pèse-lettre: Pas de « s », car ce sont deux verbes ! On dit donc « des pèse-lettre ».
  • Timbre-poste: Un seul « s », sur timbre seulement – on écrit donc « des timbres-poste ».

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