Ah, l’orthographe des nombres ! Qui n’a jamais hésité devant un « vingt-et-une » ou un « cent » capricieux ? L’accord des nombres en français peut sembler complexe, mais il suffit de connaître quelques règles essentielles et astuces pour ne plus se tromper. Alors, prêt(e) à dompter ces petits mots qui vous jouent parfois des tours ?

Les bases de l’orthographe des nombres

Commençons par les fondamentaux : en français, les nombres sont souvent accompagnés d’autres mots ou déterminants. Ils peuvent donc influencer leur accord avec le genre (masculin ou féminin) et le nombre (singulier ou pluriel). Par exemple :

• Un chat – une robe : Le mot « un » s’accorde selon le genre du mot auquel il est associé.
• Cinq pommes – six tableaux : Ici, les chiffres ne changent pas quelle que soit la nature du nom qui suit.

Ainsi, vous pouvez déjà noter que certains nombres sont invariables tandis que d’autres s’adaptent à leur entourage. Mais gardez bien à l’esprit qu’en français… chaque règle a ses exceptions !

Les pièges courants : accord et particularités des nombres

C’est ici que ça se complique un peu ! Passons au crible quelques cas particuliers qui reviennent souvent dans les copies de nos chers écoliers (et même chez les adultes !) :

L’accord de « vingt », ce malicieux nombre rond

Saviez-vous que le chiffre « vingt » peut prendre un -s au pluriel, mais pas toujours ? Voici comment cela fonctionne :

• Avec un multiple exact :
  Exemple : quatre-vingts euros.
  Ici, « vingt » est multiplié sans être suivi par un autre chiffre. Il prend alors un « -s ».
• S’il est suivi par un autre chiffre :
  Exemple : quatre-vingt-trois crayons.
  Quand on ajoute un chiffre après « vingt », il redevient invariable (sans -s).

L’inflexible « mille »

Avez-vous remarqué ? Contrairement à ses camarades comme « cent », le mot mille ne change jamais, même au pluriel. On écrit toujours :

• Mille fleurs.
• Dix mille étoiles.
• Cinquante mille habitants.

Simplicité parfaite, mais attention à ne pas ajouter de lettres inutiles comme « s ». On évite donc absolument d’écrire *milles !*

L’indomptable duo millions/milliards

Ici encore, petite subtilité : contrairement aux autres grands nombres comme mille ou cent (qui peuvent être invariables), les termes "million" et "milliard", eux, prennent toujours la marque du pluriel lorsqu'ils sont employés au pluriel :

• Cinq millions d’étoiles scintillaient dans le ciel.
• Trois milliards d’années se sont écoulés depuis cet événement géologique.

N'oubliez pas cependant qu’il faut aussi accorder correctement tous les mots qui suivent dans la phrase. Oui, c’est presque du sport cérébral !