Faut-il écrire deux cent avec ou sans « s » ? Cette question en apparence anodine est pourtant source de nombreuses erreurs. Et pour cause, la règle d’accord de « cent » peut parfois prêter à confusion, mais ne vous inquiétez pas ! Je vous explique tout en détail et avec le sourire.
Comprendre l’essentiel : quand accorde-t-on « cent » ?
L’accord de « cent » dépend de sa place dans le nombre :
- S'il est multiplié par un nombre entier et qu’il n’est pas suivi d’un autre chiffre : on met un « s ». Exemple : deux cents euros.
- S'il est suivi d’un autre chiffre ou mot : il reste invariable, sans « s ». Exemple : deux cent vingt euros.
C'est tout simple une fois qu'on a compris cette astuce : si un complément suit immédiatement, pas de pluriel. Sinon, accordez-le en mettant un « s ». Prêt(e) à aller plus loin ? Voyons quelques subtilités et cas particuliers.
Méthode pas à pas pour maîtriser la règle
- Distinguez les cas où "cent" est seul :
Par exemple : Dans "j’ai deux cents crayons", le mot "cent" n'est suivi de rien, donc il prend un "s". - Identifiez lorsque "cent" est suivi par un autre nombre :
Dans l'exemple suivant : "J’ai acheté deux cent cinquante grammes de fraises.", "cent" est suivi par "cinquante", donc il reste invariable (pas de "s"). - N'oubliez jamais que ce sont les mots qui suivent qui déterminent l'accord :
si après "cent" arrive un élément numéraire (vingt, trente...), on ne met pas de "s". Sinon, on l’accorde.
Un dernier point important : contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette règle simple n’a absolument rien à voir avec la logique mathématique mais relève uniquement des conventions grammaticales françaises. Courage, cela se mémorise avec la pratique !
Exercice éclairant : des exemples contrastés
Prenons quelques exemples concrets pour bien comprendre :
- CORRECT : Elle a économisé deux cents euros pour ses vacances.
- CORRECT : Il a besoin de quatre-vingt-dix-neuf euros et trois cent soixante-cinq pièces.
- FAUX : J’ai vu une file d’attente de *cinq-cent personnes. → Correct : cinq cents personnes (car rien ne suit).
- CORRECT : Un billet coûte deux cent trente euros exactement !
- FAUX : Nous étions *trois-cents-douze au rendez-vous. → Correct : trois cent douze (car "cent" est suivi par douze).
