Les mots se terminant par « -el » sont courants dans la langue française. Mais comment savoir quand écrire un ou deux « l » ? Heureusement, il existe une règle claire pour vous guider, avec quelques exceptions à connaître. Pas de panique, on vous explique tout simplement et avec des exemples concrets !

Les bases : masculin et féminin des mots en -el

Bonne nouvelle : pour une fois, la règle est simple et logique. En français, les noms masculins terminés par le son « èl » s'écrivent généralement avec un seul « l », tandis que leurs équivalents féminins (ou dérivés) s'écrivent avec deux « l » suivis d’un « e ». Facile à retenir, non ? Regardons quelques exemples :

• Un tunnel, mais une ruelle
• Un modèle, mais une prunelle
• Un rituel, mais une étincelle

C’est un premier pas vers une orthographe impeccable ! Cette règle concerne environ 650 mots en -elle pour les féminins et 460 mots en -el pour les masculins.

Détaillons la règle : quand utiliser un ou deux « l » ?

1. Les noms au masculin

L’écriture des noms masculins est simple comme bonjour. Si le mot est masculin et se termine par le son [èl], utilisez seulement un seul « l ». Voici quelques exemples :

• Correct : Ce tunnel est long.
• Incorrect : Ce tunnell est long.
• Correct : Un modèle intéressant.
• Incorrect : Un modèlle intéressant.

2. Les noms féminins

Côté féminin, la règle veut qu’on double toujours le « l » avant d’ajouter un « e ». Prenons des exemples parlants :

• Correct : Une ruelle étroite.
• Incorrect : Une ruele étroite.
• Correct : Une étincelle de joie.
• Incorrect : Une étincele de joie.

Cas particuliers : les accents dans certains mots en -el/-elle

Bref aparté sur les accents ! Certains termes comme modèle ou rituel peuvent porter des accents graves ou circonflexes lorsqu’ils sont utilisés :
Exemple : Cet électricien travaille avec zèle sur chaque modèle parallèle.

Prenez garde aussi aux rares exceptions qui s’éloignent de cette logique structurée… passons-y !