Vous devez remettre un document important à quelqu’un et vous hésitez : faut-il dire « en main propre » ou « en mains propres » ? Cette expression, bien connue mais parfois mal comprise, fait souvent douter. Alors, singulier ou pluriel ? On vous explique tout pour éviter les faux pas.
Les deux formes — « en main propre » et « en mains propres » — sont correctes. Le choix entre le singulier et le pluriel dépend du contexte, bien que le pluriel soit plus courant aujourd'hui.
Comprendre l'essentiel de l'expression "en mains propres"
L’expression « en main(s) propre(s) » signifie remettre quelque chose directement au destinataire, sans intermédiaire. Par exemple :
- Alice a reçu son passeport en main propre.
- Pierre a remis les clés du coffre en mains propres.
Ici, on insiste sur le caractère direct et personnel de la remise : c’est une marque de confiance et d’importance.
Faut-il écrire « en main propre » ou « en mains propres » ?
C’est une question qui turlupine bon nombre d’entre nous ! Voici comment démêler ce petit casse-tête :
- L’usage actuel : L’expression au pluriel, « en mains propres », est plus fréquente aujourd’hui. Elle est largement répandue dans l’administration française (lettres recommandées, documents officiels).
- L’origine historique : À l'origine, l’expression était au singulier : « En main propre ». Elle soulignait que l’objet devait être remis dans la main, c’est-à-dire la paume précise d’une seule "main" du destinataire.
- L'évolution vers le pluriel : L’usage du pluriel s’est popularisé avec le temps. Pourquoi ce changement ? Certains linguistes avancent que cela reflète davantage une convention sociale moderne où deux mains peuvent participer à cet échange symbolique.
Les deux formes sont donc grammaticalement correctes ! Vous pouvez choisir selon votre sensibilité ou le contexte. Cependant, si vous rédigez un courrier administratif ou officiel (comme pour transmettre un recommandé), privilégiez le format pluralisé : « en mains propres ».
Une subtilité amusante : taille de l’objet remis
Anectode intéressante : certains avancent que cette distinction pourrait dépendre… de la taille de l’objet ! Si vous remettez un stylo ou une lettre (petit objet), on emploierait plutôt « en main propre ». Pour des objets plus imposants nécessitant deux mains — imaginons un trophée ou un carton lourd — on pourrait envisager « en mains propres ». Une explication amusante mais non confirmée par les grammairiens !
