Faut-il écrire "deux cent" ou "deux cents" ? Ce petit "s" vous donne des sueurs froides ? Vous n'êtes pas seul(e) : l'accord de "cent" est une des règles les plus piégeuses de notre belle langue française. Pas de panique, je vais tout vous expliquer simplement, avec des exemples et quelques astuces pour ne plus hésiter.

Comprendre la règle d’accord de "cent"

L’accord de "cent" a beau sembler simple sur le papier, il peut vite devenir un casse-tête en pratique. Retenez ce principe fondamental :

• "Cent" prend un "s" lorsqu’il est multiplié (comme dans "deux cents", "quatre cents").
• "Cent" reste invariable s'il est suivi d’un autre nombre (comme dans "deux cent dix", "trois cent quatre-vingts").

Par exemple :

• Correct : J’ai payé cet objet trois cents euros.
• Correct : Cette veste coûte trois cent cinquante euros.
• Incorrect : Elle vaut trois cents cinquante euros (ici, le “s” est une erreur).

Cela peut paraître subtil, mais en réalité, c’est très logique : le mot “cent” ne s'accorde que lorsqu’il termine le nombre. Dès qu'il y a un chiffre après lui, il redevient invariable.

Méthode pas à pas pour maîtriser cette règle

1. Simplifiez : Lorsque vous écrivez un chiffre rond comme « deux cents », demandez-vous si le mot “cent” est suivi d’un autre nombre. Si ce n’est pas le cas, mettez un “s”. Exemple : « J’ai lu deux cents livres cette année ».
2. Prenez garde aux exceptions : Dès qu’un chiffre suit “cent”, même une dizaine ou une unité, il reste invariable. Exemple : « Ce tableau coûte cinq cent vingt euros ».
3. Pensez au contexte : Parfois, relire la phrase dans son ensemble peut clarifier les choses. Posez-vous la question : “Est-ce que « cent » termine ici mon groupe nominal ou mon énumération ?”

Exercices & cas pratiques pour s'entraîner

Mettez-vous au défi avec ces phrases ! Ajoutez (ou non) un s, puis vérifiez vos réponses en bas.

1. L'école compte aujourd’hui trois cent élèves inscrits.
2. Cet immeuble abrite environ quatre cent vingt appartements.
3. Avec ses économies, Lucas avait réussi à amasser huit cent euros !
4. L’association a vendu exactement six cents billets pour son gala caritatif.
5. Cet ordinateur portable coûte déjà deux cent soixante-dix euros avant taxes.

Corrections :

• (1) Trois cents élèves inscrits (car rien ne suit).
• (2) Quatre cent vingt appartements (car suivi de “vingt”).
• (3) Huit cents euros (rien ne suit).
• (4) Six cents billets (rien ne suit).
• (5) Deux cent soixante-dix euros (car suivi de “soixante-dix”).

Astuces mémotechniques pour retenir l’accord de "cent"

Astuces simples et efficaces :

• Pensez à Corneille et à sa célèbre tirade dans Le Cid : « Nous partîmes cinq cents... ». Ici, « cinq cents » se termine bien par un « s », car c'est la fin du groupe nominal ! En revanche, si Corneille avait dit « cinq cent dix soldats », l’accord aurait disparu. Poétique et pratique !
• Mémorisez cette rime amusante : « Si rien ne suit ton ‘cent’, alors mets-lui son ‘s’ charmant ! » Vous pouvez l'apprendre avec vos enfants ou vos élèves pour rendre la règle ludique et mémorable.