Entre le féminin, le masculin, le singulier, le pluriel et ses multiples usages, « bienvenu » ou « bienvenue » cause bien des hésitations. Pourtant, avec quelques repères simples à garder en tête, il n’aura plus de secret pour vous.
Comprendre les bases : de quoi parle-t-on ?
Avant de lever tout doute, commençons par examiner ce fameux mot. « Bienvenu(e) » est formé des mots « bien » et « venu ». Dans sa forme originelle, il s’agit d’un adjectif qui signifie littéralement « arrivé(e) de bonne augure », souvent utilisé pour marquer un événement heureux ou espéré.
C’est le cas dans les exemples suivants :
- Un changement bienvenu
- Une décision bienvenue
- Des nouvelles bienvenues
Comme tout adjectif classique en français, il s’accorde donc en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel) avec le nom auquel il se rapporte.
L’accord de bienvenu(e) comme adjectif : une règle simple
Lorsque « bienvenu(e) » est utilisé comme adjectif qualificatif, voici la règle :
- S’il qualifie un mot masculin singulier : on écrit « bienvenu ». Par exemple : Cet invité est un convive bienvenu.
- S’il qualifie un mot féminin singulier : on écrit « bienvenue ». Exemple : Cette remarque a été très bienvenue.
- S’il qualifie un mot masculin pluriel : on écrit « bienvenus ». Par exemple : Ces conseils sont vraiment bienvenus.
- S’il qualifie un mot féminin pluriel :: on écrit « bienvenues ». Exemple : Toutes ces aides financières sont les bienvenues !
L’exception à retenir : l’expression d’accueil
Là où cela peut devenir plus complexe, c’est lorsque nous utilisons « bienvenue » comme une expression d’accueil.
Prenez l’exemple du célèbre film français : Bienvenue chez les Ch’tis. Dans cette phrase, pas besoin d’être au nord pour comprendre que ce n’est pas un adjectif mais une formule de salutation exprimant la bienvenue. Cette formule reste toujours au féminin singulier. Pourquoi ? Parce qu’elle sous-entend une phrase complète telle que : « Je vous souhaite la bienvenue chez moi. » Même si elle s’écrit seule (comme sur une pancarte à l’entrée d’un village), elle reste donc invariablement au féminin singulier.
L’utilisation comme nom commun
Même si c’est moins fréquent dans notre langage moderne, sachez que « bienvenu(e) » peut également être utilisé comme nom commun pour désigner une personne accueillie ou quelque chose attendu avec plaisir. Pensez à ces phrases :
- Cet homme est le bienvenu chez nous.
- Cette idée est la bienvenue !
- Soyez tous les bienvenus à cette soirée spéciale ! (mixte)
- Soyez toutes les bienvenues parmi nous ! (groupe uniquement composé de femmes)
Ainsi, lorsqu’il devient un nom commun, pensez à accorder cette fois-ci également selon le genre et le nombre du sujet auquel il fait référence.
« Soyez les bienvenus » : les pièges de l'accord au pluriel et au féminin
Employé comme adjectif d'accueil, bienvenu s'accorde toujours en genre et en nombre avec la personne ou les personnes que l'on reçoit. C'est précisément là que se glissent la plupart des fautes. On écrit donc : « Soyez le bienvenu » (à un homme), « Soyez la bienvenue » (à une femme), « Soyez les bienvenus » (à un groupe d'hommes ou mixte), et « Soyez les bienvenues » (à un groupe de femmes uniquement). De même : « Elles sont les bienvenues », « Ils sont les bienvenus ».
Attention à un piège courant : avec la formule sans article, l'accord reste obligatoire. « Mesdames, vous êtes bienvenues » ; « Messieurs, vous êtes bienvenus ». Le e du féminin et le s du pluriel ne s'entendent pas toujours à l'oral, ce qui explique les oublis fréquents à l'écrit.
En revanche, le mot ne varie jamais dans l'exclamation figée d'accueil Bienvenue !, employée seule. Cette forme est invariable, qu'on s'adresse à un homme, à une femme ou à un groupe : on écrit « Bienvenue, messieurs ! », car il s'agit ici du nom féminin la bienvenue (souhaiter la bienvenue), et non de l'adjectif.
Doit-on écrire « bienvenue » ou « bienvenu » sur un panneau d'accueil ?
Sur un panneau ou un message générique adressé à tous, on écrit Bienvenue : c'est le nom féminin invariable. « Bienvenue à tous » est donc correct, même pour un public masculin ou mixte.
« Vous êtes le bienvenu » ou « les bienvenus » en vouvoyant une seule personne ?
Si vous vouvoyez une seule personne, l'accord se fait au singulier : « Vous êtes le bienvenu » (un homme) ou « Vous êtes la bienvenue » (une femme). Le pluriel ne s'emploie que pour plusieurs destinataires réels.
