La périphrase est une figure de style qui remplace un mot précis par une expression plus longue désignant le même référent. Elle sert à éviter une répétition, à préciser une qualité ou à produire un effet de sens, parfois neutre, parfois imagé.
« La ville lumière », c’est Paris : si l’élève identifie cela en 2 secondes, il gagne du temps sur la question de style. En cours particuliers, je vois souvent la même erreur : on confond périphrase, paraphrase et simple description. Pourtant, au brevet comme au bac, la logique est rentable : repérer si plusieurs mots remplacent un nom exact, puis vérifier l’effet produit. La bonne nouvelle, c’est qu’une définition claire suffit déjà à sécuriser des points. Ensuite, quelques tests très concrets permettent d’éviter les pièges les plus fréquents en analyse littéraire.
En bref : les réponses rapides
Définition de la périphrase : sens simple, sens scolaire et figure de style
La périphrase est une figure de style qui remplace un mot précis par une expression plus longue ayant le même référent. En français scolaire, on la repère quand un groupe de mots désigne indirectement une personne, un lieu, un objet ou une idée, souvent pour éviter une répétition, nuancer le propos ou produire un effet.
Si vous cherchez une périphrase def en version claire, retenez ceci : au lieu de dire le terme propre, on emploie une formulation détournée. Dire la Ville Lumière pour Paris, ou le roi des animaux pour le lion, relève de la périphrase définition la plus simple. En linguistique, la notion insiste sur la désignation indirecte d’un même référent ; en rhétorique, donc dans l’étude des figures, on ajoute la question de l’effet produit : insister, embellir, atténuer, caractériser ou varier l’expression. La périphrase peut donc être neutre, presque utilitaire, ou au contraire imagée, avec une vraie valeur stylistique. C’est pour cela qu’en 3eme, puis au lycée, les cours emploient deux formulations proches : soit une définition de langue, soit une définition de style. Les deux sont justes, mais elles ne regardent pas exactement la même chose.
La définition de dictionnaire et la définition scolaire se recoupent sans se confondre totalement. Une approche de type linguistique décrit un procédé de remplacement : plusieurs mots prennent la place d’un seul. Une approche de rhétorique demande en plus pourquoi l’auteur n’a pas choisi le mot direct. C’est là que la périphrase figure de style se distingue d’une simple reformulation. Elle n’est pas exactement une paraphrase, qui reprend une idée en la réexpliquant, ni une pure circonlocution, terme voisin souvent employé quand le détour paraît long, vague ou embarrassé. En classe, on admet souvent que ces mots sont proches, mais ce ne sont pas des synonymes parfaits. La périphrase garde normalement un référent identifiable ; par conséquent, elle vise un objet précis, même si elle le nomme autrement.
En littérature, la périphrase sert à colorer le texte, à ralentir la nomination ou à donner une vision valorisante, ironique ou poétique. En langue courante, elle apparaît aussi sans ambition littéraire : les forces de l’ordre pour la police, la langue de Molière pour le français. Dans une copie d’examen, il faut surtout savoir la définir proprement et justifier son effet, sans la confondre avec métaphore ou paraphrase. Une bonne formule de cours serait : la périphrase est un groupe de mots qui remplace le terme propre pour désigner indirectement le même référent. Ajoutez ensuite l’effet : éviter la répétition, mettre en valeur, suggérer un jugement. C’est la réponse attendue au brevet comme au bac. Côté prononciation, on dit pé-ri-phrase, avec l’accent sur le é initial ; détail mineur, mais utile à l’oral.
Comment reconnaître une périphrase : la grille de diagnostic qui évite les confusions
Pour comment reconnaître une périphrase, appliquez 3 tests simples : peut-on remplacer l’expression par un mot précis, garde-t-on exactement le même référent, et l’effet vient-il d’un détour de formulation plutôt que d’une image implicite ? Si les trois réponses sont oui, vous avez souvent une périphrase, pas une paraphrase ni une métaphore.
Ma méthode de terrain fonctionne comme un mini protocole. Entrée : une expression un peu longue, par exemple la Ville Lumière, l’île de Beauté ou l’astre du jour. Test 1 : remplace-t-on cette formule par un seul mot exact ? Ici, oui : Paris, Corse, soleil. Test 2 : parle-t-on du même être, du même lieu ou du même objet, sans changer de référent ? Si oui, on reste sur une désignation indirecte. Test 3 : l’effet repose-t-il sur un détour verbal, et non sur une image à interpréter ? La Ville Lumière désigne directement Paris par une caractéristique connue ; ce n’est pas une image libre comme dans une métaphore. C’est le point clé pour la différence périphrase et métaphore. En copie, l’erreur la plus rentable à corriger est là : une expression longue n’est pas automatiquement une figure.
| figure | ce qu’elle remplace | indice de reconnaissance | erreur typique d’élève | exemple |
|---|---|---|---|---|
| périphrase | un mot précis, un nom propre, un référent unique | on peut revenir à un terme simple sans perte de référent | confondre avec une simple définition longue | la Ville Lumière = Paris |
| paraphrase | une idée déjà formulée | on reformule pour expliquer, développer ou répéter | appeler périphrase toute reformulation | Il a réussi → il a obtenu le résultat attendu |
| métaphore | une réalité vue à travers une image | le sens passe par une analogie implicite | croire qu’un groupe nominal poétique est toujours une périphrase | cet homme est un lion |
| métonymie | un mot par un autre lié logiquement | rapport de contiguïté, pas de détour descriptif | mélanger métonymie def et périphrase | boire un verre pour boire le contenu |
Les cas limites tombent souvent en cours, parfois avec les mêmes exemples que chez Wikipédia ou Larousse. La Ville Lumière, l’île de Beauté et l’astre du jour sont bien des périphrases, car on retrouve immédiatement Paris, la Corse et le soleil. En revanche, une expression longue peut ne pas en être une. Une grande ville française très visitée ressemble plutôt à une description vague. Le soleil, c’est l’étoile du système solaire relève de la définition. Autrement dit, il a refusé est une reformulation explicative : c’est de la paraphrase. Et ce soleil cruel peut basculer vers la métaphore selon le contexte. Même logique avec des figures proches : la métonymie remplace par voisinage, l’antiphrase fait l’inverse du sens apparent ; si vous cherchez une antiphrase def, pensez à l’ironie, pas au détour descriptif. Pour comment reconnaître une périphrase, gardez cette règle simple : un nom indirect, mais identifiable sans changer l’objet visé.
Les 3 tests rapides à appliquer en moins de 20 secondes
Pour reconnaître une périphrase vite, appliquez 3 tests : remplacez l’expression par un nom unique, vérifiez que le référent reste strictement le même, puis demandez-vous si l’on évite le mot au lieu de seulement l’expliquer. Si les trois réponses sont oui, vous avez très souvent une périphrase.
Test 1 : si la Ville Lumière se remplace par Paris, c’est bon ; en revanche une grande ville française ne marche pas, car plusieurs noms sont possibles. Test 2 : le roi des animaux désigne bien le lion ; à l’inverse, un félin puissant reste trop large et peut viser d’autres animaux. Test 3 : l’astre du jour contourne le mot soleil, donc c’est une périphrase ; mais étoile qui éclaire la Terre explique surtout la réalité, on glisse vers la définition ou la paraphrase. En exercice, cette méthode évite la confusion classique entre périphrase, métaphore et simple reformulation.
Exemples de périphrases : les cas connus, ceux du cours et les contre-exemples utiles
Une périphrase remplace un mot par une expression détournée : « la Ville Lumière » pour Paris, « l’île de Beauté » pour la Corse, « l’astre du jour » pour le soleil. Cette figure de style allonge volontairement la formulation. En revanche, toute expression longue n’est pas une périphrase : savoir faire ce tri rapporte des points, surtout en brevet et au bac.
Le plus rentable, en exercice, est de classer les périphrases connues par usage. Pour les lieux, on rencontre souvent « la Ville Lumière » pour Paris, « l’île de Beauté » pour la Corse, ou « la capitale des Gaules » pour Lyon. Pour les personnes, « le Roi-Soleil » désigne Louis XIV, « le père de la fable » Ésope, et « l’auteur des Misérables » Victor Hugo. Pour les objets ou réalités naturelles, la question « quelle est la périphrase du soleil » appelle des réponses classiques : « l’astre du jour », parfois « le flambeau du monde » dans un registre plus littéraire. En langue scolaire, ce sont de bons périphrase exemples, car le référent reste identifiable sans ambiguïté. En revanche, « la grande ville » pour Paris ou « une belle île » pour la Corse restent trop vagues : ce sont des descriptions banales, pas forcément une figure de style stabilisée.
Le vrai piège, c’est la confusion avec la paraphrase ou avec une métaphore isolée. Une périphrase exemple solide remplace un nom précis par un groupe de mots qui le désigne indirectement, mais de façon reconnaissable. « Le pays du Soleil-Levant » pour le Japon fonctionne ; « un pays très avancé » n’est qu’un commentaire. En littérature, la périphrase peut amplifier, éviter un mot jugé brutal, créer une solennité, ou attirer l’attention sur un détail significatif. On la trouve en poésie, au théâtre, dans le roman, parfois dans l’épopée ou le discours politique. En culture populaire, « la petite reine » pour le vélo ou « le septième art » pour le cinéma sont des périphrases connues. En revanche, « le truc à deux roues » n’en est pas une : l’effet stylistique est nul, et la désignation reste pauvre. Autrement dit, une bonne périphrase condense un point de vue ; elle ne se contente pas d’allonger la phrase.
Dernier cas utile : les expressions poétiques discutables. On demande souvent si « la fille du ciel » est une périphrase. Réponse : cela dépend du contexte. Si un poème emploie cette formule pour désigner clairement la lune, l’aurore ou une divinité céleste, l’analyse peut se défendre. Néanmoins, si le référent n’est pas identifiable, on parlera plutôt d’image poétique floue que de figure de style nette. Même logique pour les notions abstraites : « la grande faucheuse » pour la mort est une vraie périphrase, car l’usage est installé ; « la chose qui fait peur » ne vaut rien en copie. Mon conseil d’ingénieur est simple : pour valider des périphrase exemples, posez deux tests. Peut-on retrouver le mot visé sans hésiter ? L’expression apporte-t-elle un effet de sens, de registre ou d’insistance ? Si la réponse est doublement oui, vous tenez probablement une bonne périphrase.
Méthode, erreurs fréquentes et mini-exercices corrigés niveau brevet et bac
Pour faire une périphrase, partez du mot précis, choisissez un trait distinctif du référent, puis reformulez sans changer le sens. La méthode la plus rentable en entraînement est simple : corriger les erreurs typiques. Les copies perdent surtout des points sur le flou, la confusion avec la métaphore, ou une reformulation qui explique au lieu de désigner.
Si vous cherchez une périphrase definition 3eme, retenez la version utile en copie : une périphrase remplace un mot par une expression qui désigne la même réalité. On ne change pas le référent. On change seulement la manière de le nommer. Pour savoir comment faire une périphrase sans se tromper, appliquez cette procédure courte :
- Repérez le mot de départ et son sens exact dans la phrase.
- Choisissez un trait distinctif, connu et stable : fonction, origine, caractéristique célèbre.
- Vérifiez que l’expression remplace le mot sans raconter, commenter ni créer une image trop personnelle.
Les erreurs d’élèves sont très régulières, donc faciles à corriger. La plus fréquente : une expression trop longue, qui ressemble à une définition de dictionnaire. Une périphrase doit nommer, pas faire un exposé. Deuxième faute : le référent ambigu. Si “l’astre du jour” peut être compris, “la chose brillante du ciel” est trop vague. Troisième piège : la paraphrase, qui reformule toute une idée au lieu de remplacer un mot. Quatrième erreur : l’image non stable, souvent proche de la métaphore personnelle, donc discutable. Cinquième confusion : la périphrase verbale. “Il va partir” ou “il vient de sortir” relèvent d’une construction verbale, pas de la figure de style étudiée en français littéraire. En 3e, on attend une réponse nette : repérer l’expression, nommer la figure, donner le mot remplacé, puis justifier l’effet produit en un groupe nominal simple, par exemple valorisation, solennité ou évitation de répétition.
Voici un format rentable pour la périphrase exercices. Exercice 1, niveau brevet : repérez la périphrase dans “Le roi des animaux s’avance”. Correction : “le roi des animaux” désigne le lion ; c’est une périphrase car l’expression remplace le nom précis. Exercice 2, niveau brevet : transformez “Paris” en périphrase. Correction possible : “la capitale de la France”. Justification : même référent, désignation indirecte, sens conservé. Exercice 3, niveau bac : dans “Le maître des dieux lança la foudre”, identifiez la figure et l’effet. Correction : périphrase pour Zeus ; effet de grandeur mythologique et de solennité. Exercice 4, niveau bac : justifiez pourquoi “cet océan de problèmes” n’est pas une périphrase. Correction : c’est une métaphore ; on ne désigne pas un référent par un trait stable, on crée une image. Pour réviser efficacement avant le brevet bac, mémorisez seulement trois choses : définition opératoire, trois exemples sûrs, et cinq erreurs typiques. Temps investi : 15 minutes. Gain probable : une réponse plus propre, plus rapide, et des points faciles sur la copie d'examen.
Les erreurs qui coûtent des points en contrôle
Une périphrase ne se résume pas à une définition allongée. En contrôle, la faute classique consiste à remplacer un mot par une explication banale, sans valeur de désignation ni effet de style. Autre piège : employer une formule poétique floue qui ne renvoie à rien de précis, ou confondre périphrase et métaphore. La bonne correction tient en 2 réflexes : identifier exactement le mot visé, puis expliquer l’effet produit.
Exemple typique : écrire que le roi des animaux est une périphrase de quelqu’un de fort. C’est faux. La correction attendue est lion, car l’expression désigne un référent précis. Même erreur avec une formule vague comme la beauté du monde : sans mot clairement remplacé, la périphrase n’est pas prouvée. Beaucoup d’élèves confondent aussi avec la métaphore : cet homme est un lion compare, mais ne remplace pas un nom par une désignation développée. Dernier point perdu bêtement : ne pas commenter l’effet. Il faut écrire la périphrase valorise, insiste ou évite une répétition. C’est souvent là que se gagnent les derniers points.
comment prononcer periphrase
On prononce « périphrase » ainsi : pé-ri-phra-ze. En API, cela donne approximativement /pe.ʁi.fʁaz/. Le mot compte trois syllabes principales. Le plus simple est de bien détacher « péri » puis « phrase ». À l’oral, le e final ne se prononce pas. C’est un mot courant en français scolaire, surtout en 3e et au lycée.
périphrase definition 3eme
En 3e, on définit la périphrase comme une figure de style qui remplace un mot par une expression de plusieurs mots. Cette expression désigne la même réalité de façon plus imagée, plus précise ou plus valorisante. Exemple simple : dire « la capitale de la France » au lieu de « Paris ». C’est une notion classique à connaître pour le brevet.
Quel est la définition ?
La périphrase est une figure de style qui consiste à remplacer un terme direct par une expression équivalente, souvent plus descriptive. Elle sert à éviter une répétition, à embellir une phrase ou à insister sur une caractéristique. En révision, je conseille de retenir cette formule courte : un mot remplacé par un groupe de mots qui le désigne.
C'est quoi une périphrase exemple ?
Une périphrase, c’est quand on ne nomme pas directement une chose mais qu’on la désigne autrement. Exemple : « l’astre du jour » pour dire « le soleil ». Autre exemple : « le roi des animaux » pour « le lion ». Le gain de compréhension est simple : on ajoute une image ou une qualité au lieu d’utiliser le mot habituel.
Comment faire une périphrase ?
Pour faire une périphrase, partez d’un mot simple puis remplacez-le par une expression qui rappelle sa fonction, sa qualité ou sa renommée. Méthode efficace : nom → caractéristique principale → groupe nominal. Par exemple, « Victor Hugo » devient « l’auteur des Misérables ». Le jour d’un devoir, choisissez une formule claire, compréhensible et directement liée au mot remplacé.
Comment reconnaître une périphrase ?
On reconnaît une périphrase quand un mot attendu est remplacé par plusieurs mots qui désignent la même chose. Le test le plus rentable consiste à se demander : peut-on remplacer l’expression par un seul nom précis ? Si oui, c’est souvent une périphrase. Exemple : « la ville lumière » peut être remplacé par « Paris ».
Qu'est-ce qu'une périphrase exemple ?
Une périphrase est une manière indirecte de nommer quelqu’un ou quelque chose avec une expression. Exemple : « le père de la tragédie » pour désigner un auteur célèbre, ou « la langue de Shakespeare » pour l’anglais. En analyse de texte, il faut repérer le mot caché derrière l’expression. C’est souvent là que se trouve la bonne réponse.
Qu'est-ce qu'une périphrase figure de style ?
Comme figure de style, la périphrase sert à dire autrement pour créer un effet. Elle peut rendre une phrase plus élégante, plus imagée, plus ironique ou moins brutale. Exemple : dire « il nous a quittés » au lieu de « il est mort ». En français, c’est utile à repérer car cela montre l’intention de l’auteur et enrichit l’interprétation.
Retenez la version utile le jour J : une périphrase, c’est un groupe de mots qui remplace un terme précis en le désignant indirectement. Pour être efficace en exercice, appliquez une méthode en 3 étapes : trouver le mot caché, vérifier que le référent est le même, puis expliquer l’effet produit. Si vous savez faire cela sur 5 à 10 exemples classiques, vous transformez une notion floue en points presque automatiques au brevet et au bac.
Mis à jour le 04 mai 2026
