Faut-il écrire « la plupart des élèves écoute attentivement » ou « la plupart des élèves écoutent attentivement » ? Voilà une question qui revient souvent lorsqu’il s’agit des noms collectifs en français. Dans cet article, nous allons éclaircir cette règle et vous donner des astuces pour ne plus hésiter.
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Comprendre les noms collectifs comme « la plupart »
Un nom collectif, comme son nom l'indique, désigne un ensemble d'éléments. Cela inclut des mots tels que « majorité », « foule », « groupe », mais aussi « la plupart ». Ces noms semblent souvent singuliers au premier abord, mais ils évoquent souvent une pluralité.
Exemple :
- Un groupe de touristes visite le musée.
Ici, on insiste sur le fait que c'est le groupe (unité) qui effectue l'action. - La plupart des touristes visitent le musée.
Dans ce cas, c'est chaque individu du groupe qui agit ; l'accord se fait donc au pluriel.
Méthode : quand accorder au singulier ou au pluriel ?
L’accord du verbe avec un nom collectif, comme « la plupart », dépend du sens donné à la phrase. Voici une méthode simple pour ne pas vous tromper :
- S’il y a un complément au pluriel après le nom collectif :
Accordez toujours le verbe avec ce complément.
Exemple :
- La plupart des élèves lisent. ✅ (On parle de plusieurs élèves donc accord au pluriel.)
- Une partie des spectateurs applaudissent. ✅ - S’il n’y a pas de complément explicite après le nom collectif :
Accordez alors avec le sens général.
Par exemple :
- La majorité a voté en faveur de la réforme. ✅ (On parle ici de l’action de voter dans son ensemble.)
Mais : La plupart pensent autrement. ✅ (Sous-entendu : les personnes.)
L'exception à connaître
Même si l’accord suit généralement ces règles simples, certains contextes peuvent demander plus d’attention. Par exemple :
- C'est toujours soi-même qu'on entend mal dans les disputes.
Ici, même si on parle d'un ensemble ("la majorité"), l'accent est mis sur une action collective unique (le vote), donc on accorde souvent avec "majorité" (= singulier).
Exercices & cas pratiques : accord avec « la plupart » et autres noms collectifs
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Cochez la bonne forme verbale :
- La plupart des enfants (joue / jouent) dans le jardin.
- L’ensemble des participants (est / sont) motivé(s) pour gagner.
- Bref… un grand nombre de parents (attend / attendent) encore leur tour.
- L’équipe nationale (gagne / gagnent) souvent ses matchs à domicile.
- L’essentiel des documents (a été / ont été) perdu(s).
Corrigé rapide :
- (jouent)
- (est)
- (attend)
- (gagne)
- (a été)
« La plupart » : les pièges d'accord du verbe, de l'adjectif et du « du »
La règle de base est connue : avec la plupart, le verbe et les accords se font le plus souvent au pluriel, car on raisonne sur les éléments comptés et non sur le mot collectif. On écrit donc « La plupart des élèves sont arrivés » et non « est arrivé ». Mais plusieurs cas concrets continuent de poser problème.
Quand le complément est sous-entendu, le pluriel reste de mise. Même sans « des... » exprimé, on garde le pluriel : « Beaucoup ont échoué ; la plupart ont abandonné. » Le sens reste pluriel par défaut.
L'accord de l'adjectif et du participe suit aussi le pluriel. On écrit « La plupart des spectatrices étaient ravies » : l'adjectif s'accorde en genre et en nombre avec le nom complément (féminin pluriel). De même : « La plupart des dossiers sont complets. »
Attention à « la plupart du temps ». Quand « la plupart » est suivi d'un nom singulier non comptable, comme « du temps », l'accord se fait au singulier : « La plupart du temps se passe à attendre. » Mais dans l'emploi courant adverbial, « la plupart du temps » signifie « le plus souvent » : « La plupart du temps, ils oublient de répondre. »
Dit-on « la plupart d'entre eux est » ou « sont » ?
On dit « la plupart d'entre eux sont », au pluriel. Exemple correct : « La plupart d'entre eux sont venus à pied. » Le verbe s'accorde toujours avec l'idée de pluralité portée par « eux ».
Faut-il écrire « la plupart des gens pense » ou « pensent » ?
On écrit « la plupart des gens pensent ». Le verbe se met au pluriel pour s'accorder avec « gens ». La forme au singulier « pense » est une erreur fréquente à éviter.
