Faut-il écrire « la plupart des élèves écoute attentivement » ou « la plupart des élèves écoutent attentivement » ? Voilà une question qui revient souvent lorsqu’il s’agit des noms collectifs en français. Dans cet article, nous allons éclaircir cette règle et vous donner des astuces pour ne plus hésiter.

Comprendre les noms collectifs comme « la plupart »

Un nom collectif, comme son nom l'indique, désigne un ensemble d'éléments. Cela inclut des mots tels que « majorité », « foule », « groupe », mais aussi « la plupart ». Ces noms semblent souvent singuliers au premier abord, mais ils évoquent souvent une pluralité.

Exemple :

• Un groupe de touristes visite le musée.
  Ici, on insiste sur le fait que c'est le groupe (unité) qui effectue l'action.
• La plupart des touristes visitent le musée.
  Dans ce cas, c'est chaque individu du groupe qui agit ; l'accord se fait donc au pluriel.

Méthode : quand accorder au singulier ou au pluriel ?

L’accord du verbe avec un nom collectif, comme « la plupart », dépend du sens donné à la phrase. Voici une méthode simple pour ne pas vous tromper :

1. S’il y a un complément au pluriel après le nom collectif :
   Accordez toujours le verbe avec ce complément.
   Exemple :
   - La plupart des élèves lisent. ✅ (On parle de plusieurs élèves donc accord au pluriel.)
   - Une partie des spectateurs applaudissent. ✅
2. S’il n’y a pas de complément explicite après le nom collectif :
   Accordez alors avec le sens général.
   Par exemple :
   - La majorité a voté en faveur de la réforme. ✅ (On parle ici de l’action de voter dans son ensemble.)
   Mais : La plupart pensent autrement. ✅ (Sous-entendu : les personnes.)

L'exception à connaître

Même si l’accord suit généralement ces règles simples, certains contextes peuvent demander plus d’attention. Par exemple :

• C'est toujours soi-même qu'on entend mal dans les disputes.

Ici, même si on parle d'un ensemble ("la majorité"), l'accent est mis sur une action collective unique (le vote), donc on accorde souvent avec "majorité" (= singulier).

Exercices & cas pratiques : accord avec « la plupart » et autres noms collectifs

Mettez vos connaissances à l’épreuve avec ces exercices simples ! Vous pouvez télécharger notre fiche PDF gratuite pour vous entraîner davantage en suivant ce lien : exercices de grammaire à imprimer ici !

Cochez la bonne forme verbale :

1. La plupart des enfants (joue / jouent) dans le jardin.
2. L’ensemble des participants (est / sont) motivé(s) pour gagner.
3. Bref… un grand nombre de parents (attend / attendent) encore leur tour.
4. L’équipe nationale (gagne / gagnent) souvent ses matchs à domicile.
5. L’essentiel des documents (a été / ont été) perdu(s).

Corrigé rapide :

• (jouent)
• (est)
• (attend)
• (gagne)
• (a été)