L'imparfait de l'indicatif : comprendre, conjuguer et ne plus se tromper
Vous hesitez toujours entre je mangeais et je mangais ? L'imparfait vous semble parfois capricieux ? Rassurez-vous : derriere ses airs compliques, ce temps suit des regles remarquablement regulieres. Suivez le guide !
- Les terminaisons de l'imparfait (identiques pour TOUS les verbes)
- La conjugaison des verbes les plus courants a l'imparfait
- Les pieges classiques a eviter
- La difference entre imparfait et passe compose
Les terminaisons de l'imparfait : une seule regle pour tous
Bonne nouvelle : a l'imparfait, tous les verbes sans exception ont les memes terminaisons :
Oui, tous. Du 1er au 3e groupe, meme les irreguliers. L'imparfait est le temps le plus regulier de la conjugaison francaise !
Conjugaison de l'imparfait : les verbes essentiels
Etre a l'imparfait
| Etre | |
|---|---|
| je | j'etais |
| tu | tu etais |
| il/elle | il etait |
| nous | nous etions |
| vous | vous etiez |
| ils/elles | ils etaient |
Avoir a l'imparfait
| Avoir | |
|---|---|
| je | j'avais |
| tu | tu avais |
| il/elle | il avait |
| nous | nous avions |
| vous | vous aviez |
| ils/elles | ils avaient |
Faire a l'imparfait
Le verbe faire est tres recherche a l'imparfait. Sa conjugaison est reguliere :
je faisais, tu faisais, il faisait, nous faisions, vous faisiez, ils faisaient
Radical : nous fais-ons => fais- + terminaisons imparfait
Manger a l'imparfait — attention au e !
Le verbe manger est un piege classique. On garde le e devant les terminaisons en -a pour conserver le son « j » :
je mangeais (pas mangais !), tu mangeais, il mangeait, nous mangions (pas de e ici car -ions fait deja le son), vous mangiez, ils mangeaient
Voir a l'imparfait
je voyais, tu voyais, il voyait, nous voyions, vous voyiez, ils voyaient
Radical : nous voy-ons => voy- + terminaisons
Aller a l'imparfait
j'allais, tu allais, il allait, nous allions, vous alliez, ils allaient
Prendre a l'imparfait
je prenais, tu prenais, il prenait, nous prenions, vous preniez, ils prenaient
Venir a l'imparfait
je venais, tu venais, il venait, nous venions, vous veniez, ils venaient
Finir a l'imparfait (2e groupe)
je finissais, tu finissais, il finissait, nous finissions, vous finissiez, ils finissaient
Radical : nous finiss-ons => finiss- (avec le double s typique du 2e groupe)
Crier a l'imparfait — le double i
Crier a l'imparfait donne un double i qui surprend souvent :
je criais, tu criais, il criait, nous criions (oui, deux i !), vous criiez, ils criaient
Courir et jouer a l'imparfait
Courir : je courais, tu courais, il courait, nous courions, vous couriez, ils couraient
Jouer : je jouais, tu jouais, il jouait, nous jouions, vous jouiez, ils jouaient
Quand utilise-t-on l'imparfait ?
- Description dans le passe : Le soleil brillait et les oiseaux chantaient.
- Habitude passee : Chaque ete, nous allions a la mer.
- Action en cours (arriere-plan) : Il dormait quand le telephone a sonne.
- Politesse : Je voulais vous demander un service.
Imparfait ou passe compose ? Le piege classique
- Imparfait = decor, habitude, action longue (pas de limite dans le temps)
- Passe compose = evenement ponctuel, action terminee (debut et fin)
Il pleuvait (decor) quand je suis sorti (evenement).
Avant, je faisais du sport tous les jours (habitude). Hier, j'ai fait une heure de course (evenement precis).
Les 5 pieges de l'imparfait
Manger => je mangeais (le e garde le son « j »)
Nager => je nageais
Lancer => je lancais (avec cedille pour le son « s »)
Commencer => je commencais
Nous criions, nous travaillions, nous gagnions
Je chantais (imparfait, passe) vs je chanterai (futur). Le s change tout !
Il mangeait (imparfait) vs il mangea (passe simple). L'imparfait decrit, le passe simple raconte un evenement.
L'imparfait du subjonctif : un temps rare mais elegant
L'imparfait du subjonctif est aujourd'hui reserve a l'ecrit litteraire. Il se forme a partir du passe simple :
que je chantasse, que tu chantasses, qu'il chantat, que nous chantassions
que je finisse, que tu finisses, qu'il finit
Tableau recapitulatif des terminaisons
| Personne | Terminaison | 1er gr (chanter) | 2e gr (finir) | 3e gr (prendre) |
|---|---|---|---|---|
| je | -ais | chantais | finissais | prenais |
| tu | -ais | chantais | finissais | prenais |
| il/elle | -ait | chantait | finissait | prenait |
| nous | -ions | chantions | finissions | prenions |
| vous | -iez | chantiez | finissiez | preniez |
| ils/elles | -aient | chantaient | finissaient | prenaient |
L'essentiel a retenir
| Question | Reponse |
|---|---|
| Terminaisons | -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient (TOUJOURS) |
| Comment trouver le radical | Present avec « nous », retirer -ons |
| Quand l'utiliser | Description, habitude, action en cours dans le passe |
| Piege principal | -ais (imparfait/passe) vs -ai (futur) |
| Verbes en -ger | Garder le e : je mangeais |
| Verbes en -cer | Cedille : je lancais |
Vous maitrisez la theorie ? Passez a la pratique avec nos exercices corriges sur l'imparfait. Pour approfondir, decouvrez aussi notre cours sur le passe compose et la concordance des temps.
