Choisir entre passé composé et imparfait ressemble parfois à un casse-tête, surtout lorsqu’il s’agit de raconter une histoire ou de réussir un contrôle. Vous cherchez à comprendre enfin comment alterner ces deux temps sans hésiter ? Les indices du récit vous échappent, les règles vous semblent floues, ou l’imparfait se glisse là où il ne faut pas ? Rassurez-vous : tout le monde peut progresser avec la bonne méthode.

Ici, on apprend en jouant avec la conjugaison du passé : explications simples, exercices progressifs et mises en contexte concrètes permettent d’ancrer durablement les différences entre action ponctuelle et description. Les corrections détaillées guident chaque pas pour que chaque erreur devienne une occasion d’apprendre, sans pression. Prêt à faire danser vos récits au rythme des bons temps ?

Leçon rapide : Employer passé composé ou imparfait dans un récit

Ah, le fameux duel passé composé / imparfait : c’est souvent là que le récit trébuche ! Pour choisir entre ces deux temps, il faut regarder la scène comme un réalisateur. Le passé composé est votre caméra vive : il capture l’action, le mouvement, ce qui arrive “tout d'un coup”. L’imparfait, lui, peint le décor, installe l’ambiance, raconte ce qui dure, ce qui se répète.

Exemple concret : « Hier, Paul est entré dans la boulangerie. Il portait un vieux manteau et cherchait ses clés. Soudain, il a vu son ami. » Ici, “est entré” et “a vu” marquent des actions ponctuelles (passé composé), “portait” et “cherchait” installent le décor (imparfait).

Astuce mémotechnique : Imaginez le passé composé comme les flashs d’un appareil photo : vous prenez des instantanés. L’imparfait, c’est la vidéo qui tourne en arrière-plan.

Gardez ces indices en tête, vous en aurez besoin dans les exercices !

Repérer les indices : actions, habitudes, descriptions

À retenir : Avant de conjuguer, demandez-vous : “Est-ce une action ou une ambiance ? Un événement ou un décor ?” Ces questions guident votre choix du temps.

Exercices de mise en route : Passé composé ou imparfait ?

Prêt·e à entrer dans le jeu ? Commencez par ces phrases simples. Complétez avec le temps qui vous semble juste :

• Consigne : Pour chaque phrase, choisissez et conjuguez le verbe soit au passé composé, soit à l’imparfait. Justifiez votre choix après chaque réponse.

Complétion de phrases – Choix du temps

• 1. Hier soir, Marie (regarder) __________ la télévision quand le téléphone (sonner) __________.
  • Correction :
    • « regardait » (action de fond, elle était en train de regarder, imparfait)
    • « a sonné » (action brève, interruption, passé composé)
• 2. Tous les dimanches, nous (aller) __________ au marché avec papa.
  • Correction :
    • « allions » (habitude, répétition, imparfait)
• 3. Ce matin, j'(oublier) __________ mes clés sur la table.
  • Correction :
    • « ai oublié » (action ponctuelle, terminée, passé composé)

Attention ! Cerebralement, l’action “fond” (ce qui dure ou se répète) appelle l’imparfait, l’action “pic” (ce qui surgit) appelle le passé composé.

Exercices guidés en contexte narratif

Place au récit complet ! Voici des mini-histoires. À vous de retrouver le bon temps selon l’indice du texte et l’ambiance.

• Consigne : Complétez ou transformez chaque extrait en choisissant le passé composé ou l’imparfait. Analyser les mots-indicateurs : “soudain”, “chaque”, “pendant que”… Cela aide à deviner l’intention de l’auteur.

Texte à trous : Reconstituer le récit

Dans le parc, il (faire) __________ beau. Les enfants (courir) __________ partout, pendant que leur grand-mère (s’asseoir) __________ sur le banc. Soudain, un ballon (rouler) __________ sous la voiture, et Paul (crier) __________ : “Attention !”

• Correction pas à pas :
  • « faisait » – Décor/état, ambiance générale (imparfait)
  • « couraient » – action de fond, simultanée, ils sont en train de courir (imparfait)
  • « s’asseyait » – description lente, décor (imparfait)
  • « a roulé » – soudain, action ponctuelle (passé composé)
  • « a crié » – action brusque, pile au moment du danger (passé composé)

À retenir : Les mots comme “soudain”, “tout à coup”, “hier” pointent souvent le passé composé. Les verbes qui décrivent le décor ou des habitudes tirent vers l’imparfait.

Transformation : Réécrire le récit au bon temps

Texte de départ : « Maintenant, Luc regarde le ciel et pense à ses vacances. Brusquement, il entend une chanson et décide de partir. »

• Consigne : Réécrivez ce récit comme s’il était raconté hier, avec alternance entre passé composé et imparfait là où c’est pertinent.

Correction commentée :
« Hier, Luc regardait le ciel et pensait à ses vacances. Brusquement, il a entendu une chanson et a décidé de partir. »

• Explication :
  • « regardait / pensait » – états durables, décor mental (imparfait)
  • « a entendu / a décidé » – actions précises, déclencheurs du changement (passé composé)

Attention ! Il est courant de confondre “penser” ou “regarder” en action ponctuelle, alors que dans le récit, il s’agit presque toujours d’une ambiance mentale, d’un état qui dure.

S’entraîner avec la vidéo : Passé composé et imparfait en action

Envie de voir les verbes “bouger” ? Cette vidéo illustre la conjugaison du passé composé et de l’imparfait avec des exemples tirés de la vie quotidienne (dîner, donner, et bien d'autres). Elle vous guide à l'oral : écoutez, répétez, testez vos réactions !

Regardez-la avant de faire les exercices pour repérer les indices géants dans la prononciation, ou après pour vérifier votre mémorisation.

Cas pratique : Compréhension d’un texte narratif

• Consigne : Lis le texte suivant. Repère tous les verbes conjugués. Pour chaque, précise le temps (passé composé/imparfait) et justifie le choix en une phrase.

Texte :
« Mardi dernier, Léa a pris le train pour Paris. Il était encore tôt : la ville dormait. Léa pensait à sa journée. Elle a sorti son livre et a commencé à lire, tandis que les autres voyageurs regardaient par la fenêtre. Soudain, le train s’est arrêté brutalement et tout le monde a sursauté. »

À retenir : Parfois, la même action peut changer de temps selon l’intention du récit. Toujours regarder le décor, l’ambiance, et repérer les mots clés.

Quiz final : Teste-toi sur l’alternance passé composé / imparfait

Consigne : Coche la bonne case pour chaque phrase (QCM ou vrai/faux). Justifie ton choix rapidement en notant l’indice principal. Corrige-toi avec les réponses en fin de quiz.

• 1. “Tout à coup, le chat (sauter) __________ du mur.”
  • Choix :
    • Passé composé [X]   Imparfait [ ]
    Indice : “Tout à coup” = action ponctuelle.
• 2. “Quand Sophie était petite, elle (adorer) __________ les bonbons.”
  • Choix :
    • Passé composé [ ]   Imparfait [X]
    Indice : “était petite”, “adorait” = habitude/état d’enfance.
• 3. “Un jour, il (perdre) __________ son portefeuille dans le bus.”
  • Choix :
    • Passé composé [X]   Imparfait [ ]
    Indice : “Un jour” = événement unique.

• Correction synthétique :
  • 1) “a sauté” (passé composé)
  • 2) “adorait” (imparfait)
  • 3) “a perdu” (passé composé)
  À retenir : Les repères du récit, comme “tout à coup”, “un jour”, “quand j’étais petit”, sont vos guides pour le choix du temps.

Télécharger le corrigé PDF gratuit des exercices Passé composé Imparfait

Téléchargez ici le PDF contenant toutes les corrections détaillées des exercices de cette fiche, des explications pas à pas, et des exemples en contexte. Ce PDF est imprimable : il vous permet de réviser hors ligne, d’annoter et de vous auto-corriger facilement. Utile pour préparer vos contrôles ou accompagner la révision à la maison ou en classe !