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en main propre ?
en main propre ?
ou bien en mains propres ?
Vieux débat passionné !
Voici un petit extrait d’un article paru dans « Le Blog Orthographique » :
En mains propres… Paul a les mains propres. C’est clair. Ses mains sont propres.
Mais si l’on désire remettre quelque chose à Paul, en mains propres… Doivent-elles toujours être propres, ses mains ? Pas sûr !
En effet, on peut utiliser l’orthographe « en main propre ».
Est-ce que cela voudrait dire qu’il a une main propre, et l’autre sale ? De quoi se prendre la tête entre les mains !
En réalité, dans cette expression, on insiste sur le fait que l’objet doit être remis à Paul dans sa propre main, et non pas dans celle d’un autre, que cette main soit, par ailleurs, propre ou sale. Mais, dans ce cas, pourquoi est-il possible d’utiliser l’orthographe mains propres ?
L’une des explications les plus subtiles que l’on trouve est que l’orthographe main propre, ou mains propres, dépendrait… de la taille de l’objet !
Peut-il se prendre avec une seule main, et dans ce cas on le remet dans la propre main du destinataire, ou doit-il se prendre avec deux mains, et dans ce cas on le remet dans les propres mains du destinataire ? Bref, le singulier ou le pluriel pourraient dépendre de ce qu’il s’agit d’une lettre, ou d’une enclume !
…de quoi lever les mains au ciel !
